Was ist eine Mala?
Ursprünglich ist eine Mala eine Art Rosenkranz, also eine Reihe von Perlen, die auf eine geschlossene Schnur aufgefädelt sind und zum Rezitieren einer Reihe von Gebeten verwendet werden.
Die Mala besteht aus 108 identischen, beweglichen Perlen und einer festen Perle am Knoten. Letztere, die als Stupa, Sumeru, Bindu, Guru-Perle, Mutterperle oder Kopfperle bezeichnet wird, unterscheidet sich sowohl in der Farbe als auch in der Größe und dem gewählten Material. Ihre Aufgabe ist es, sowohl den Anfang als auch das Ende zu markieren, wodurch man bis 108 zählen kann.
Die Mala-Kette
Sie besteht normalerweise aus 109 Perlen (108 + 1 Guru-Perle), aber bei einigen Modellen wurden 3 Zählperlen hinzugefügt. Diese unterscheiden sich von den anderen Perlen und befinden sich immer nach der 27., 54. und 81. Perle. Sie ermöglichen es somit, einen Zyklus von 108 in vier Teile zu je 27 zu unterteilen, was das Fehlerrisiko erheblich verringert, daher der Name Zählperle.
Die Malas-Ketten dieser Kategorie haben somit insgesamt 112 Perlen:
108 normale Perlen. 1 Guru-Perle. 3 Zählperlen.
Das Mala-Armband
Ursprünglich war das Mala-Armband eigentlich eine Mala-Kette mit 108 Perlen, die mehrmals um das Handgelenk gewickelt wurde. Diese war jedoch recht voluminös und daher wenig praktisch… Im Laufe der Zeit entstanden kürzere Malas – mit 54, dann 27 Perlen –, die dafür gedacht waren, am Arm getragen zu werden.
Die Anzahl der Perlen wurde weiter reduziert, und heute findet man häufig Mala-Armbänder mit nur 9 oder 18 Perlen, wobei wichtig ist, dass es sich um ein Vielfaches der Zahl 9 handelt.
Die Geschichte der Japamala
Es gibt keine eindeutigen Hinweise auf die Entstehung der Mala; alte Texte bestätigen jedoch, dass sie aus Indien stammt und sich mit dem Buddhismus in China verbreitet hat.
Die Ursprünge der Mala
Die ersten eindeutigen Hinweise auf die Mala als Gebetsinstrument stammen aus dem 4. Jahrhundert. Sie findet sich in einem heiligen Text – in dem Buddha beschreibt, wie man sie herstellt und verwendet – aber auch auf einer Skulptur aus derselben Zeit, auf der die Mala-Kette in der Hand gehalten wird und nicht um den Hals.
Es gibt jedoch zahlreiche ältere Hinweise auf diese Perlenketten, die vermuten lassen, dass die Mala fast 3000 Jahre alt sein könnte, doch diese werden von manchen Historikern manchmal kritisiert.
Wie dem auch sei, es besteht kein Zweifel daran, dass der Begriff „Mala“ vom Sanskrit-Wort für „Meditationsgirlande“ stammt und dass er für meditative Gebetssitzungen namens „Japa“ verwendet wurde. Daher stammt der Name „Japamala“, der sehr häufig zur Bezeichnung dieser Ketten verwendet wird.
Die Entwicklung der Mala
Ursprünglich von hinduistischen und buddhistischen Mönchen während ihrer Gebete verwendet, wurde die Mala-Kette schnell zu einem Meditationsinstrument, da die Wiederholung von Mantras ideal ist, um den Geist zu leeren und in einen Zustand gesteigerten Bewusstseins zu gelangen.
Entgegen der landläufigen Meinung ist die Mala als Modeaccessoire kein neues Phänomen. Bereits im 13. Jahrhundert waren diese Halsketten zu einem Mittel geworden, den sozialen Status zu demonstrieren, und es war nicht ungewöhnlich, Malas aus kostbaren und vielfältigen Materialien zu verschenken.
Tatsächlich tauchten um diese Zeit die seltenen Holz-Malas sowie solche aus Edelsteinen auf, während sie zuvor meist aus Samen oder Knochen gefertigt wurden.
Es ist wahrscheinlich, dass die Verwendung der Mala als Energieträger, der zum Schutz vor bösen Geistern und zur Heilung verschiedener Leiden diente, um das 17. Jahrhundert in China aufkam.
Bedeutung der Mala-Kette
Die 108 Perlen der Mala sind kein Zufall. Diese Zahl hat sowohl im Buddhismus als auch im Hinduismus eine starke symbolische Bedeutung:
Die 108 Leiden (Kleshas) im Buddhismus.Die 108 Gefühle (36 in Bezug auf die Vergangenheit, 36 in Bezug auf die Gegenwart und 36 in Bezug auf die Zukunft) im buddhistischen Glauben.Die 108 Prüfungen, denen Buddha ausgesetzt war.Die 108 Sünden und 108 Tugenden, ebenfalls im Buddhismus. Die 108 heiligen Texte (Upanishaden) des Hinduismus. Die 108 Namen bestimmter Gottheiten des Hinduismus.• Die 108 Energielinien, die das Herzchakra bilden • Die 108 Yoga-Stellungen • Die 108 Tai-Chi-Bewegungen
Die Liste ließe sich noch erweitern, wenn man die Zahlen 1, 0 und 8 (die im Hinduismus eine hohe symbolische Bedeutung haben) oder die Zahlen 9, 27 und 54 gesondert betrachten würde.
Darüber hinaus hat auch die Guru-Perle, die 109. Perle, eine tiefe Bedeutung. Sie symbolisiert den Meister, der sein Wissen an den Schüler weitergibt, der seinerseits zu seinem Meister zurückkehrt, sobald sein Einweihungsweg abgeschlossen ist.
Ebenso ist die Quaste, die sich hinter der Kopfperle befindet, dort, wo die Schnurenden zusammenlaufen und enden, ein Symbol für die Vereinigung zwischen demjenigen, der die Mala hält, und der göttlichen Welt.
Schließlich ist jede Perle einzeln an der Mala verknotet, was die Kette stabilisiert, aber auch einen perfekten Abstand zwischen den Perlen gewährleistet, sodass sie beim Japa effektiv genutzt werden können. Dies ist einer der vielen Unterschiede zwischen einer Mala und einer einfachen „Perlenkette“.
Die Verwendungszwecke der Mala
Es gibt so viele Möglichkeiten, eine Mala zu nutzen, wie es Menschen gibt, die eine Halskette oder ein Armband besitzen…
Es gibt keine „richtige“ oder „falsche“ Art, ein Mala-Armband oder eine Mala-Kette zu tragen. Jeder kann sie nach Belieben nutzen, je nach seinen Bedürfnissen, Überzeugungen und Zielen.
Die folgenden Beispiele sind keine Vorschriften, die man buchstabengetreu befolgen muss, sondern Anregungen, von denen man sich inspirieren lassen kann.
Mala und Religion
Mantras müssen mehrere hundert Mal wiederholt werden, und man verliert dabei schnell den Überblick. Die 108 Perlen dienen dann als Zähler: Man beginnt einfach bei der Guru-Perle und lässt bei jeder Wiederholung eine Perle zwischen den Fingern gleiten. Wenn man wieder bei der obersten Perle angelangt ist, kann man sicher sein, das Mantra 100 Mal wiederholt zu haben!
Die naheliegende Frage lautet nun: Warum 108 Perlen, wenn das Mantra „nur“ 100 Mal wiederholt werden muss?
Die Antwort ist einfach. Die 8 zusätzlichen Perlen dienen als Sicherheitsmaßnahme für eventuelle Fehler bei der Handhabung oder für ein falsch rezitiertes Gebet. Wenn man eine Mala beendet hat, kann man sicher sein, mindestens die erforderlichen 100 Mantras rezitiert zu haben, eventuell etwas mehr, aber auf keinen Fall weniger.
Mala und Meditation
Der repetitive Charakter des Mantra-Rezitierens mit Hilfe einer Mala ist ideal, um in einen meditativen Zustand zu gelangen. Auch heute noch nutzen viele Mönche sie, um ihren Geist zu leeren, indem sie ihre gesamte Aufmerksamkeit auf die Perlen richten, die zwischen ihren Fingern gleiten.
Manche Yoga- oder Tai-Chi-Praktizierenden nutzen sie auch als Fixpunkt, auf den sie ihren Blick jedes Mal richten, um sich neu zu orientieren und wieder zu konzentrieren.
Mala und Steinheilkunde
Auch wenn das Mala-Armband heute ein großer Klassiker der Steintherapie ist, ist der Zusammenhang viel weniger direkt, als es scheint. Tatsächlich kommt vor allem die energetische Kraft der Steine zum Tragen, und die Mala dient dabei lediglich als Träger für die Perlen aus verschiedenen Materialien.
Die Mala-Kette lässt sich natürlich perfekt mit der Lithotherapie kombinieren, doch es gibt auch viele „Perlenketten“, die keine echten Malas sind: falsche Anzahl an Perlen, unterschiedliche Perlen, nicht einzeln verknotete Perlen…
Mala und Mode
Wenn die Mode Regeln befolgen würde, wüsste man das! Hier gibt es keine Sitten und Gebräuche, wichtig ist nur, dass man sich wohlfühlt und seine Halskette oder sein Armband mit Stolz trägt.
Allerdings gibt es, ähnlich wie beim vorherigen Punkt, in diesem Bereich viele Fälschungen mit unterschiedlichen Perlen oder in falscher Anzahl, schlecht geknüpft, ohne Quaste…
Andererseits findet man hier auch die interessantesten Innovationen. Eine davon ist die zunehmende Verwendung von Zählperlen. Diese folgen zwar auf 27, 54 und 81 Standardperlen, können aber in Form und Design variieren. Häufig kommen sogar 3 oder 5 statt nur einer vor, wodurch eine deutlichere und ästhetischere Trennung entsteht, ohne dabei das Ziel aus den Augen zu verlieren, die Perlen in Gruppen zu je 27 zu unterteilen.
Die Wahl Ihrer Mala-Kette
Um die richtige Mala-Kette auszuwählen, sollten Sie drei Punkte beachten. Im Übrigen ist es eine Frage des persönlichen Geschmacks, sowohl was die Materialien als auch die Ästhetik betrifft.
Die Anzahl der Perlen
Eine Mala-Kette muss zwingend 108 identische Perlen sowie eine Guru-Perle in anderer Farbe und Größe aufweisen. Es ist auch möglich, drei Zählperlen zu haben, die sich nach der 27., 54. und 81. normalen Perle befinden. Diese Zählperlen können vielfältig sein, insbesondere wenn es um Mode geht, müssen aber ein einheitliches Ganzes bilden.
Mala-Armbänder sind oft kürzer, müssen aber ebenfalls bestimmte Regeln hinsichtlich der Anzahl der Standardperlen einhalten. Diese kann 54, 27, 18 oder 9 betragen. Außerdem kann das Armband eine Guru-Perle haben, dies ist jedoch nicht erforderlich. Zählperlen sind hingegen selten anzutreffen.
Der Stil der Perlen
Zwar gibt es keine Vorschriften hinsichtlich Material, Farbe, Größe oder Form, doch ist es wichtig, dass alle Standardperlen identisch sind. Dies ist ein Punkt, der oft zugunsten der Ästhetik vernachlässigt wird, doch das Konzept der Mala-Kette besteht darin, 108 identische Perlen zu haben, die wiederholt und ohne Ablenkung mit den Fingern durchlaufen werden können.
Wenn sich jede Perle aufgrund ihrer Größe oder ihres Materials unterschiedlich anfühlt, verliert sie an Reiz.
Die Befestigung der Perlen
Man kann es nicht oft genug wiederholen: Bei einer echten Mala ist jede Perle einzeln an der Schnur geknüpft. So bleiben sie voneinander getrennt und lassen sich bei Meditationssitzungen viel leichter handhaben.
Ein weiterer Vorteil ist, dass Sie, falls Ihre Kette reißt, nicht alle Perlen verlieren, die lautstark auf den Boden fallen und sich überall in Ihrem Wohnzimmer verteilen…
Pflege Ihres Mala-Armbands
Das ist eine Frage, die oft gestellt wird: Wie pflege ich meine Mala-Kette?
Die Antwort ist meist enttäuschend… Es gibt kein Wundermittel… Natürlich sollte man es möglichst nicht extremen Temperaturen (Hitze oder Kälte) aussetzen oder starken oder wiederholten Stößen aussetzen, aber abgesehen davon gibt es nichts Besonderes zu tun.
Eine Mala hält nicht ewig, und früher oder später reißt sie. Das ist jedoch keineswegs eine schlechte Nachricht: dem Glauben zufolge reißt eine Mala, wenn sie ihre Aufgabe erfüllt hat und ihr Besitzer eine Lebensphase abgeschlossen hat.
Die einzige Ausnahme bilden Malas, die in der Steinheilkunde verwendet werden, deren Steine manchmal energetisch aufgeladen werden müssen. Je nach Praxis müssen sie dann in der Sonne, im Wasser oder an einem anderen geeigneten Ort liegen gelassen werden.
Das Schlusswort
Die Mala-Kette und ihr kleiner Bruder, das Mala-Armband, sind außergewöhnliche Objekte. Voller Geschichte und Symbolik sind sie zugleich Modeaccessoires sowie Hilfsmittel für Meditation und Heilung.
Das Schöne an der Mala ist, dass sie sich keinem strengen Rahmen unterwirft und es jedem ermöglicht, sie ganz nach seinen Wünschen zu genießen. Ob Anhänger östlicher Spiritualität oder Modefan – jeder hat gute Gründe, eine Mala-Kette zu tragen!
